Bill Bailey ist einer der erfolgreichsten britischen Comedians der 90er. Er tourte in Australien, Neuseeland und Amerika. Sein Humor ist surreal, basiert oft auf Musik und beschäftigt sich mit Dekonstruktion. Dabei spielt er selbstironisch mit seinen Rock- und Hippie-Wurzeln. Zu Beginn seiner Karriere war er Teil des Duos “The Rubber Bishops”, doch die Gruppe trennte sich und Bailey entwickelte sich als Solo-Act noch weiter zum besseren. In seinen Nummer erzählt er, dass er an der ‘Bovington Guerney Schule für bildende Künste und Eulenkunst’ ausgebildet wurde, obwohl er eigentlich ein klassisch ausgebilderter Musiker vom London College of Music ist. Er spricht oft über die Jobs die er hatte, bevor er Comedian wurde. Bar-Pianist, Orgelspieler in Krematorien, Vertreter (Klinkenputzer) für Türen und als Begleiter eines gedankenlesenden Hundes.

Baileys Auftritte kann man in zwei Bereiche aufteilen: Musik-Parodie und Dekonstruktion.
Dekonstruktion, eingeführt durch den französischen Philosophen Jaques Derrida, nimmt Texte auseinander um die innewohnende Absurdität zu zeigen. (Diese Woche wird es ein bisschen theoretisch, Comedy Fans.).
Bailey nutz dazu die Standard Witz-Formen wie den “Drei Typen kommen in eine Kneipe”-Witz und dreht diesen auf den Kopf: Einer der Typen kommt zu spät, wird durch einen hilfsbeireiten Passanten ersetzt oder beschwert sich mitten im Witz, dass er außen vor gelassen wurde. Bei anderer Gelegenheit schafft er es das kommplette “Drei Typen – ein Kneipe”-Genre zusammenzufassen, indem er eine total verallgemeinerte Version davon erzählt:

“Drei Männer kommen in eine Kneipe, etwas lustiges passiert und Ausgelassenheit macht sich breit.”

Oder die ‘politisch korrekte’ 80er Jahre-Version:

“Drei Stereotype unspezifischen Geschlechts und Rasse betreten einen Ort an dem alkoholische Genußmittel verkauft werden und setzen dabei die gute Zeit fort die sie haben – Warum eigentlich nicht?!”

Nicht, dass ihr denkt Bailey ist einfach nur Derrida mit guten Lachern. Er macht sich auch in surrealen Monologen aus seiner Hippie-Perspektive über das tägliche Leben in Großbritannien lustig. Wie z.B. über die britische Argos-Ladenkette.  Deren einzelne Läden großen Warenhäusern mit einem Schalter am Eingang gleichen. Die Waren können in Katalogen im Eingangsbereich angesehen und ausgewählt werden. Der Kunde schreibt sich die Katalognummer auf und kann die Ware am Schalter abholen.
Bailey mythologisiert den Katalog als “Das Buch der edlen Dinge” und erklärt, dass es laminiert ist um es vor den “Tränen der Freude” der Kunden zu schützen, die diese bei bei ihrer Konsumorgien vergießen: ” So viele edle Dinge! Und ich kann sie nicht alle besitzen!”

Wo er wirklich brilliert sind seine musikalischen Fähigkeiten. Er spielt Parodien wohlbekannter Genres oder Bands wie z.B. “Zip-ah-dee-doo-dah” von Walt Disney’s “Onkel Remus’ Wunderland” in einer Portishead-Version oder er nimmt das Thema der ehrwürdigen britischen SF-Serie “Dr. Who” und verwandelt diese in belgischen Jazz. Er persifliert auch ohne Gnade Liedermacher wie Chris DeBurgh (“Es gibt mehr Böses in den Charts als in der Ideen-Kiste von Al-Quaida!”), den linken rechtschaffenden Sozialisten Billy Bragg (“Unisex Chipsshop”) und natürlich Kraftwerk in seinem Programm “Part Troll” das mit dem Song “Hokey Cokey” (“Augenblick”) endet. Oder auch “Der Hosenbügler” in seinem “Tinselworm” Programm.

(Übersetzung: Chris Liebig. Den englischen Original-Text von Steve Dix findet Ihr unter diesem Text.)

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Is It Bill Bailey?

Bill Bailey is one of the most successful British comedians of the nineties, having toured in Australia, New Zealand, and America. His humour is surreal, often music-based, and delves into deconstructionism, and plays self-deprecatingly with his rock and hippy roots. He initially appeared on the comedy scene as one part of the duo “The Rubber Bishops”, but the group split up and Bailey went from strength to strength as a solo act.

In his act, he claims to have been educated at “Bovington Gurney School of Performing Arts and Owl Sanctuary”, although he’s actually a classically-trained musician from the London College of Music. He often talks about the jobs he had before becoming a comedian : lounge pianist, crematorium organist, door-to-door door-salesman and accompanist for a mind-reading dog.

Bailey’s act can be split into two sections : musical parody and deconstructionism. Deconstructionism, pioneered by French Philosopher Jacques Derrida (We’re getting a bit theoretical this week, comedy fans), takes the form of pulling apart a text to show the absurdities contained within. Bailey does this with standard joke-forms, taking the “three men go into a pub” joke and turning it on its head : one of the participants in the joke is late, gets replaced by a helpful bystander, and turns up halfway through the joke complaining he’s been left out. On another occasion he manages to sum up the whole “3 men in a pub” joke genre by telling a completely generic version of it :

“Three men walk into a pub, an amusing event happens, and hilarity ensues”.

- and also the “politically-correct” 80′s version -

“Three nonspecific racial and gender stereotypes enter a public place where alcoholic beverages are sold, and proceed to have a good time – and why not?!”

Lest you think that Bailey is just Derrida with big laughs, he also indulges in surreal monologues about everyday British life from his hippy viewpoint, such as the British shop Argos, whose shops consist of a large warehouse, with a counter at the front – goods are displayed in catalogues at desks, where the customer looks up what they want, writes down the catalogue numbers and can then pick up their order at the counter. Bailey mythologises the catalogue as “The Book Of Precious Things” and explains that it is laminated to protect it from the “tears of joy” of the customers as they weep in an orgy of consumerism : “So many precious things! I cannot own them all!”

But where he really shines is his musical ability. He can play straight parodies of well-known genres or bands – for example, doing “Zip-ah-dee-doo-dah” from Walt Disney’s “Song of The South” as Portishead would do it, or taking the theme tune to the venerable British SF series “Dr. Who” and turning it into Belgian Jazz. He also mercilessly satirises songwriters such as Chris DeBurgh (“There’s more evil in the charts than in Al-Quaeda’s suggestion box!”), Left-Wing Right-on Socialist Billy Bragg (“Unisex Chipshop”), and, of course, Kraftwerk, on his “Part Troll” tour, which ends with “Das Hokey-Cokey” by “Augenblick”, and “Der Hosenbügler” from his “Tinselworm” tour.