Giving up smoking [Video]

An atheist, Allen would often make cutting remarks about the Roman Catholic faith that he had been raised in. It often got him into trouble, but what most of the complaints didn’t realise was that Allen poked fun at the antics of the Priests, rather than the belief. He played up to his reputation, often discussing taboo subjects such as sex, but always managing to bring his own viewpoint into play, making his material refreshingly original.

Religion [Video]

Dave Allen’s show continued well into the 90’s, even though by now the UK comedy scene was full of imitators and copyists. Naturally, he was an inspiration to the alternative comedy scene, having almost single-handedly pioneered the observational comedy style. Without him, there would have been no Jack Dee, no Royal-bashing, no religious jokes, and no Father Ted.

Flying [Video]

He died in his sleep at home in Kensington 2005.

Ed Byrne : Wearing the Clever Trousers

It’s August, and we’re on our way home from Edinburgh Fringe. On the radio, comedian Ed Byrne is being interviewed about the Fringe, and somehow he’s gotten onto a favorite subject of mine. He explains that his girlfriend’s snoring is quite stentorian – something we have in common. His girlfriend thinks it sounds like a kitten purring. No, says Ed, it sounds more like a cat drowning in porridge. I am hooked.

The Use of Irony : A Guide for Alanis Morrisette

Ed Byrne comes from Dublin, and has played six sell-out Edinburgh Fringe shows (but not the one I went to, worse luck) as well as playing overseas in Canada, France(!), Australia, New Zealand and the United States, including five appearances on “Late Night with Conan O’Brien”.

Back to the Future

His style is a chatty but acute insight into a world gone mad, exposing the ridiculous inherent in everyday life.

(Steve Dix, www.stevedix.de)

P.S.:
In Wahrheit kenne ich nur einen Künstler, der auf der Bühne noch unsensibler war (und da wusste ich echt nicht wo ich hinschauen sollte…).

Das Comedy Lab vom 08. Februar 2010 [Video]

Das Comedy Lab vom 05. Januar 2010 [VIDEO]

Das mittlerweile 63te Edinburgh Fringe Festival beginnt heute und geht noch bis Ende des Monats.

Das Edinburgh Festival Fringe (auch Edinburgh Fringe oder nur The Fringe) ist ein Kulturfestival, das jährlich im August in Edinburgh stattfindet.

Wer sich mit Comedy oder Theater beschäftigt, sollte einmal versuchen dorthin zu fahren. Der Hammer. Ich habe einmal 8 Shows an einem Tag geschafft. Naja sagen wir mal 7 ½. Bei der letzten bin ich eingeschlafen.

Das Fringe wurde 1947 begründet, als acht Theatergruppen die große Zahl der erwarteten Besucher des ebenfalls in diesem Jahr erstmals ausgetragenen Edinburgh Festival nutzen wollten, indem sie eigene “inoffizielle” Auftritte organisierten. Seitdem hat das Fringe das offizielle Festival überflügelt, hat eine eigene Organisation und eigenes Personal und verkauft mehr als eine Million Karten pro Jahr.

Das Fringe ist fast ausschließlich auf die darstellenden Künste, besonders Theater und Comedy, ausgerichtet; die Bandbreite reicht von Shakespeare bis zu Experimentellem. Einige Fringe-Schauplätze sind reguläre Theater und verkaufen regelmäßig hunderte Karten zu einer Aufführung, andere sind umgewandelte Kirchen oder sogar Wohnzimmer und ziehen einstelliges Publikum an. Das Edinburgh Fringe hat einen weltweiten Kreis von Festivals in kanadischen, amerikanischen, australischen und europäischen Städten inspiriert. Fringe Festivals zeichnen sich durch ihr Auswahlverfahren ohne Jury sowie die Vielzahl und inhaltliche Breite der Veranstaltungen aus.

In diesem Jahr wird es 34,265 Auftritte in 2,098 Shows an 265 Veranstaltungsorten geben.
Das aktuelle Programm kann online als PDF hier angesehen werden

Ausserdem haben wir Steve Dix live vor Ort und er hat sich angeboten etwas über das Festival und seine Impressionen zu schreiben.

Gute Autoren sind die halbe Miete. Mittlerweile gibt es sehr gute Autoren, die wirklich wissen, was Stand-up Comedians (und Kabarettisten) brauchen.
Z. B.: Thomas Lienenlücke, Moritz Netenjakob, Markus Barth, Chris Geletneky, Ralph Husmann, Michael Ehnert, Guntmar Feuerstein, Matthias Jung, Lars Hohlfeld und, und, und.
Viele von den eben genannten bekommt man als Anfänger gar nicht mehr. Zum Glück für alle Stand-upper wächst auch die Autorenwelt langsam, aber sicher. Augen auf, Adressen austauschen, nachfragen, diskutieren, und wenn die Chemie stimmt, ausprobieren und testen!

Wie sieht die Bezahlung aus?
Tagessätze schwanken von 300,- € bis 2000,- €. Textpauschalen pro geschriebener Nummer von 150,- bis 2500,- €, Lizenzzahlung von 2% bis 15% der Einspielergebnisse des jeweiligen Projektes. So unterschiedlich die finanziellen Abmachungen sein können, so schwierig ist es oft für Beginner einen Weg der Zusammenarbeit zu finden. Einige Comedians übernehmen Texte 1 zu 1. Andere vertrauen nur den Texten, die sie selber geschrieben haben. Ich plädiere für eine emanzipierte Zusammenarbeit. Ich würde meine Eigenständigkeit nie aufgeben, schließlich steht ihr auf der Bühne. Daher hinterfragt die Texte. Doch wenn ihr etwas nicht lustig findet, nicht sofort wegwerfen, lasst es euch noch einmal von den Autoren erklären, oft sind es nur Kleinigkeiten, die geändert werden müssen, damit sich der Gag erklärt. Und wenn ihr es dann immer noch nicht lustig findet, dann nehmt es auch nicht. Doch bitte werft Texte nie ganz weg. Wie oft fand ich einen Text erst 3 Jahre später gut oder konnte Teile in einem ganz anderen Kontext benutzen. Pflegt eure Autoren.

Bilder: CC von tomswift und arizonaman

Typische Publikumskommentare einer richtig guten Show: „So ist es! Genau das kenn ich! Stimmt ja! Da hat er ja Recht!“

Typische Künstlerkommentare: „Mist, warum habe ich das nicht gesehen. Warum ist mir das nicht eingefallen. Das liegt doch so auf der Hand.“

Gute Texte basieren häufig auf guten Beobachtungen.
Man muss sie nur haben. Genau wie das Auftreten muss man auch das Beobachten lernen und trainieren. Die ersten Tipps, die ich bekommen habe, lauteten: „Jetzt setz dich einfach mal in die U-Bahn und beobachte.“ Habe ich natürlich gemacht. Ich also ab in die U-Bahn und dann guckte ich und guckte und guckte und am Ende hatte ich so viele Eindrücke, dass ich gar nicht mehr wusste, was ich alles gesehen habe.
Nicht einfach Bahn fahren und „mal gucken“, sondern erst dann fahren, wenn du dir im Vorfeld deinen persönlichen Fragenkatalog erstellt hast. WIE fahren die Leute Bahn:
Wer steht, wer setzt sich, wie halten sich die Leute fest, wer redet mit dem Busfahrerbzw.bahnfahrer?
Überlege dir auch wo deine Fragen beantwortet werden könnten. Es macht wenig Sinn, Vögel beobachten zu wollen und dann tauchen zu gehen.

Und als nächstes musst du das Besondere aus deiner Beobachtung herausfiltern und gegebenenfalls überspitzen. Ein Beispiel zum Thema Kino und dem Unterschied „früher – heute“.
„Früher wurde geknutscht, heute wird gegessen. Ich warte nur darauf, dass die neben mir anfangen zu Grillen.“
Beobachtung und Überspitzung.

Je mehr du dich vorbereitest und je mehr Fragen du dir stellst, desto mehr erkennst du auch. Und je besser du die Absurdität des Alltages durchblickst, um so besser wird dein Material.

The Wright Stuff
(Dt. Übersetzung folgt in Kürze)

Because of the 40th Anniversary of the Moon Landing (note the title), we’re going to look at someone with a space connection : Steven Wright. No, not because he’s on a different planet to the rest of us : Steven Wright’s father worked on electronic testing for the Apollo project, and a lot of his work ended up on the moon. Some would say his son still lives there…

In the UK in the mid 80s, comedy enthusiasts would regularly tune into „Des O’Connor Tonight“. The basis of this programme was a celebrity chat-show, bookended with Des warbling a couple of middle-of-the-road songs for the Granny element of the audience – sort of like an english version of Heino, but without the sunglasses and the blond hair. (Des was a big hit with my Gran – the same one who bought me the Bill Cosby Album.) Due to it being a chat-show, it regularly featured American comedians. At the time, English comedy was split into two camps – the old guard, who came through the working-mens club circuit, and often relied on sexist and racist humour in the form of street jokes, and „Alternative comedy“, which aspired to the American observational style. You can guess which one interested me more.

Anyway, I switched over to BBC2, got past Des’s initial song without losing the will to live, and, all of a sudden, was confronted with a very dead-pan, unhappy-looking American character, who didn’t even acknowledge the audience, but just wandered around the stage, microphone in hand, delivering a surreal monologue.

„I have a decaffinated coffee table. You wouldn’t know it just to look at it.“ „The other day somebody stole everything in my apartment and replaced it with an exact replica… When my roommate came home I said, ‘How did this happen?’ He said, ‘Do I know you?’”

„When I die, I’m going to leave my body to Science Fiction“

Who was this man who said such strange and funny things? The nearest to this in English comedy was Spike Milligan (who, in an interview, quoted one of the above jokes as one of his favourites). I was hooked, as were doubtless people like Mitch Hedberg and Jimmy Carr (who was probably watching that night as well..)

Steven Wright delivers his comedy in a long, slow drawl whilst pacing the stage. Unlike most comedians, he often ignores the audience and appears to be talking to himself. He’s the king of deadpan delivery, and you can be quite sure that Mitch Hedburg owes a lot to him. But whilst Hedburg points out surreality of everyday life, Steven Wright’s act is what Salvador Dali would do if he did stand-up comedy, and I mean that both in terms of surreality and craftsmanship.

Wright explains he puts tape on all his mirrors to prevent himself falling into an alternate dimension (shades of „The Twilight Zone“ as well as „Alice Through the Looking-Glass“) – and that’s one of his more normal jokes. Looking at him, you’re not really sure if he actually believes this stuff himself. He certainly looks like some of the mental derelicts you find riding round on subways mumbling to themselves.

Fortunately, he’s a lot more together in real life, and supplements his comedy with acting and film-making: He appeared in „Reservoir Dogs“ and has even won an Oscar for his film „The Appointments of Dennis Jennings“. He has his own website on http://www.stevenwright.com/ which contains an excellent biography:

„I was born. When I was 23 I started telling jokes.
Then I started going on television and doing films.
That’s still what I am doing. The end.“

<Für Die Deutsche Übersetzung des Artikels bitte hier klicken>

The People Vs Lenny Bruce
(dt.Übersetzung s.unten)

Lenny Bruce takes the stage at the Village Vanguard, and looks at the audience.
“Any niggers here tonight? Any spics? Any kikes?”
The audience freezes into silence. Even for Lenny Bruce, this is confrontational. The source of their horror stares at them. “Why do you let words paralyse you?” he asks, and begins to dissect the words, pulling out their origins, and how they became words of oppression.

Strong stuff? You bet. Even after fifty years, his material has lost none of it’s power to shock. Walking on a stage with that kind of material is still pushing what you can get away with. Lenny Bruce did this in early 1960′s America, where it certainly wouldn’t get you on the Ed Sullivan Show. But the real craft of Lenny Bruce’s comedy was that he could do such inflammatory material, and still get laughs. With material like Bruce’s, the comedian treads a very, very fine line. So much so that when Bruce was put on trial for obscenity, he begged the Judge for the chance to present his own act, rather than have the words crudely presented by an agent of the prosecutor, who would almost certainly attempt to twist the act into gratuitous obscenity.

“This guy is bumbling, and I’m going to Jail” Bruce claimed, “He’s not only getting it all wrong, but now he thinks HE’S a comic. I’m going to be judged on HIS bad timing, HIS ego and HIS garbled language!” – “good comedians say funny things, brilliant comedians say things funny” biting back with a vengeance.

Bruce’s material could be cruel and pointed, but only because it stripped away all the little white lies of everyday modern life. For example:

“Jesus and Moses come back to Earth, and they’re standing behind St. Patrick’s Cathedral in New York, watching Cardinal Francis Spellman leading the breaking of a strike by catholic cemetery workers. As the Cardinal digs the first spadeful for a new grave, Jesus turns to Moses and says “My visit took me to Spanish Harlem, where there were forty Puerto Ricans living in one room. What where they doing there when this man is wearing a ring worth $10000?”

It’s just a joke, isn’t it? No, it’s not just a joke, it’s questioning an entire belief system. Add to the fact that the man delivering the joke was Jewish and you’ve got enough righteous anger to make life very difficult indeed, and this is what happened to Bruce.

He also performed a routine where he pondered the sexuality of comic-strip hero “The Lone Ranger” and his relationship with Indian side-kick Tonto – unacceptable in early 60′s America, still in denial, although by the mid-80′s the routine had filtered down to street-level.

Lenny Bruce was no angel : He was arrested in Miami for collecting for a leper colony whilst pretending to be a priest, and he apparently pocketed the majority of what he collected. He was a drug addict, and wasn’t above going onstage stoned – which any comedian or musician worth their salt will tell you ruins any timing you have. Perhaps the pressure he was under – once he had been convicted, no-one would book him, and he was even deported from the UK in 1963, where he was due to perform – made him turn to drugs.

But what Lenny Bruce was, was a genius, in the true meaning of the word – a source. He was the first comedian to stand up and actually say what a lot of people were really thinking. Without the influence of Lenny Bruce, you wouldn’t have had comedians like Bill Hicks, Richard Pryor or George Carlin.

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Film-Empfehlung: Lenny (1974) mit Dustin Hoffmann

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Deutsche Übersetzung von Chris Liebig

Das Volk vs. Lenny Bruce

Lenny Bruce betritt die Bühne des Village Vanguard und schaut ins Publikum.
“Any niggers here tonight? Any spics? Any kikes?”
Im Publikum wird es totenstill. Sogar für Lenny Bruce ist das konfrontierend. Der Quell ihres Erschreckens starrt sie an.
“Warum lasst ihr euch durch Worte paralysieren?” fragt er und beginnt die Worte ausseinander zu nehmen, ihre Ursprünge herauszufinden und zu erklären wie sie Begriffe der Unterdrückung wurden.

Starker Tobak?

Darauf könnt Ihr wetten. Auch nach 50 Jahren hat sein Material nichts an seiner erschreckenden Kraft verloren. Mit solchem Material auf die Bühne zu kommen bringt einen immer noch voran. Lenny Bruce veranstaltete dies in den frühen 60er Jahren, in denen es dich sicher nicht zur Ed Sullivan Show brachte. Aber die wirkliche Stärke von Lenny Bruces Comedy war, mit solch leicht entflammbarem Material zu hantieren und trotzdem Lacher zu kassieren. Mit Material wie es Bruce nutzte, bewegt sich der Comedian auf einem sehr, sehr schmalen Grad. So viel dazu, als Bruce wegen Obzönitäten vor Gericht gestellt wurde, bat er den Richter um eine Chance seinen Auftritt selbst vorzustellen, damit seine Worte nicht so grausam von einem Rechtsanwalt vorgetragen wurden, der versuchen würde den Aufrtitt sofort in großzügiger Obzönität darzustellen.

“Dieser Typ pfuscht und ich gehe in den Knast.” klagte Bruce an, “Nicht nur, dass er alles falsch versteht, er denkt auch noch ER IST der Komiker. Ich werde nach SEINEM miesen Timing, SEINEM Ego und seiner stümperhaften Sprache beurteilt.” – “Gute Comedians sagen lustige Dinge, brilliante  Comedians machen Dinge lustig, “gab er mit aller Macht zurück.”

Bruces Material konnte grausam und direkt sein, aber auch nur weil er all die kleinen Lügen des modernen Lebens weglies. Ein Beispiel:

“Jesus und Moses kamen zurück auf die Erde und stehen hinter der St. Patrick’s Kathedrale in New York und beobachten den Kardinal Francis Spellman. Der führt gerade einen Streikbruch katholischer Friedhofsarbeiter an. Als der Kardinal den ersten Spatenstich für ein neues Grab macht, wendet sich Jesus zu Moses und sagt: “Mein Besuch führte mich nach Spanish Harlem wo 40 Puertoricaner in einem Zimmer wohnen. Was machen diese Leute dort, wenn dieser Mann einen Ring trägt der 10.000 $ wert ist?”

Ist eigentlich nur ein Witz, oder? Nein, das ist keine Witz sondern dies bedeutete ein komplettes Glaubensgebilde in Frage zu stellen. Hinzu kommt die Tatsache, dass der Mann der den Witz erzählte ein Jude war und man hatte schnell genug rechtschaffende Wut beisammen, die einem das Leben schwer machen könnte, und das ist es auch, was auf Bruce zutraf.

Er spielte auch eine Nummer in der sich die sexuellen Vorlieben des Comic-Helden “The Lone Rannger” und seine Beziehung zu seinem indianischen Kumpanen Tonto eingehender betrachtet. Im Amerika der 60er Jahre war dies nicht akzeptabel. Immer noch verleugnet, wurde die Nummer erst Mitte der 80er passabel.

Lenny Bruce war kein Engel: In Miami wurde er verhaftet weil er vorgab ein Priester zu sein und für eine Lepra-Kolonie Geld sammelte, dabei aber den Haupteil in seine Taschen fliessen lies. Er war drogenbahängig und konnte nicht wiederstehen stoned aufzutreten – wobei jeder Comedian oder Musiker schwören kann, dass dies jedes Timing ruiniert. Vielleicht führte ihn der Druck unter dem er stand – nachdem er verurteilt wurde wollte ihn keiner mehr buchen, ausserdem wurde er 1963 aus England ausgewiesen, wo er bis dato noch auftreten konnte – zu den Drogen.

Doch Lenny Bruce war ein Genie, im wahrsten Sinne des Wortes eine Quelle. Er war der erste Comedian der tatsächlich aufstand und sagte was ein Haufen Leute tatsächlich dachten. Ohne den Einfluss von Lenny Bruce hätte es Comedians wie Bill Hicks, Richard Pryor oder George Carlin nicht gegeben.